Sedan andra året på gymnasiet har Eric Samuelsson haft som målsättning att få stipendium för att spela tennis på College i USA. I januari 2017 blir drömmen verklighet då han drar till Lousiana State University (LSU) i Baton Rouge för att spela tennis och läsa en universitetsutbildning.
Åhus Tennisklubb gratulerar Eric till detta fina stipendium och önskar lycka till i staterna. Vi fick även chansen att ställa några frågor till Eric.
Varför ville LSU signa dig till deras tennislag?
Deras assisterande tränare Martin Stiegwardt kom till Sverige och såg mig spela. De tycker att jag har ett komplett spel som kan passa bra för College-tennis, men framförallt att mitt spel kan utvecklas ytterligare. De tror att deras tränare kan tillföra viktiga insikter för mig och att jag kan bli bättre i allt.
Från början var det en kompis från Sverige, Olle Thestrup, som tipsade huvudtränaren Jeff Brown om mig.
Vilka förberedelser har du varit tvungen att gå igenom innan du kunde få stipendiet?
Först och främst tog jag studenten i juni i år. Jag var tvungen att klara ett visst genomsnittsbetyg (>2,3 GPA) för att bli godkänd för College. Efter det har jag gjort SAT-test som är ungefär som det svenska högskoleprovet. Engelskakunskaperna fick jag bevisa genom att göra ett muntligt TOEFL test och uppnå bra resultat.
Vad ingår i stipendiet?
Jag får skola, böcker, mat och träning betalt under kommande fyra år. Jag själv måste betala boende. Det är fantastiskt bra för det kostar ganska mycket annars att plugga i USA. Det första året blir ett allmänt år i skolan med många ämnen. Därefter får jag specialisera mig och jag funderar på att välja Business som mitt huvudämne.
Vad händer när du kommer till Louisiana i januari?
Jag kommer till ett rätt bra lag och det kommer bli tufft att ta plats i laget. Jag måste ge allt på träning och visa vad jag kan. Alla matcher spelas med sex singlar och tre dubblar. Den första matchen där jag kan vara med är mot South Florida där min kompis Nils Heimer kommer att spela. Det kommer bli grymt kul. De andra i mitt lag kommer från Nord och Sydamerika förutom en kille från Ungern.
Vad kommer du behöva förbättra för att lyckas bra i USA?
Egentligen allt i mitt spel, men den mentala styrkan kommer bli viktigast. Det kommer bli många matcher och jag måste lära mig att känna mig stark i alla lägen i matcherna samt att kunna ladda om snabbt.
Vad har du för långsiktig målsättning med din tennis?
Jag hoppas självklart att det kommer gå bra i Louisiana och att jag därefter kan gå vidare och spela på andra professionella tourer. Den senaste tiden har jag spelat ganska bra när jag kvalade in till min fjärde Future i Oslo och gick till semifinal i en bra turnering i Ystad.
Innan avresa till USA blir det några matcher till med Åhus A-lag i seriespelet. Vi i Åhus kommer ha chans att se Eric på våra banor under sommar och jul-break under kommande fyra åren. Tack för bra insatser på banan som spelare, ledargestalt för juniorerna och som hjälpränare.
Lycka till på LSU!
Läs mer om Eric på LSU hemsida
här.