All England Lawn Tennis Club ligger i Wimbledon, en halvtimme sydväst om London. Sedan 1877 har the Championships spelats här (med uppehåll för åren under världskrigen).

The Championships är den allra mest prestigefulla av tennisens turneringar och spelas under de första två veckorna i juli.

Klubben har tillgång till 60 tennisbanor, ja, ni läste rätt, sextio banor. Det finns 22 tävlingsbanor för grästävlingen, ytterligare ett gäng för träning, ett femtontal grus och hard court banor och slutligen 5 innebanor för klubbmedlemmar under vintersäsongen. Gräsbanorna är spelbara från maj till september, men Centre Court och bana 1 används enbart under de två veckor som the Championships spelas. Gräset sås med frö från Rye Grass (Melbourne, Venice och Malibu-blandning) och klipps långsamt ner till 8 mm tävlingshöjd. Gräsrötterna når cirka 25 cm djupt ner i jorden.

I Sverige finns vår närmaste gräsbana hos Karlskrona TK som underhåller två banor i god kondition.

 

Att bli medlem i AELTC är inte lätt. Faktum är att det enklaste sättet att bli medlem är att vinna singelturneringen i Wimbledon. Alla vinnare blir automatiskt hedersmedlemmar. För att bli medlem måste tre ordinarie medlemmar nominera dig. Man blir sen inbjuden till cocktails och intervjuer för att andra medlemmar ska bedöma din karaktär. Om man dessutom går igenom det nålsögat så återstår väntelistan med cirka 200 personer. Totalt en process som kan ta tiotal år.

Medlemsavgiften är blygsam, endast 95 pund per år. Det klubben däremot förväntar sig av alla medlemmar är att man aktivt bidrar till sporten tennis på ett eller annat sätt.

 

Alla medlemmar lever självklart efter klädkoden vita tenniskläder. Samma regler gäller för eliten som måste fixa vita outfits lagom till Wimbledon.

 

Finansieringen av hela den här anläggningen sker alltså inte med hjälp av medlemsavgifter. Ej heller sponsorer är tillåtna. Klubben gör däremot upp med ett antal godkända leverantörer som får visa sitt varumärke i samband med turneringen, såsom IBM, Rolex, Häagen Dazs och ett antal andra välkända märken. Den stora inkomsten för turneringen står dock TV-rättigheterna för.

 

Att skaffa sig biljett till världens största tennisturnering är heller inte lätt. I augusti varje år öppnas ett lotteri (ballot) där man kan ansöka om två biljetter. Gå till www.wimbledon.com och fixa din lott där. I december presenteras vinnarna och som lycklig vinnare kan man tacka ja eller nej till erbjudandet. Man kan inte välja vilken match eller bana som biljetten går till.  Det är alltså försent för att skaffa biljett till sommarens turnering 2017, men var beredd i augusti och skaffa två lotter. Varje morgon under turneringen finns också cirka femhundra biljetter att köpa på plats. Det gäller att vara på plats tidigt. Om man väl fått möjlighet att köpa biljett är dock priset inte så högt, från cirka 30 pund för en Grounds ticket till 150 pund för Centre Court. Samma pris oavsett platser.

 

Under vårt besök i Wimbledon fanns det besökare från hela världen. Henry fick chansen att bli provintervjuad i pressrummet, kolla in Centre Court, Henman Hill och ett antal övningsbanor. Dessutom är museet väl värt ett besök för alla tennisnördar, men också för alla historiskt intresserade personer.

 

Det finns ett antal kända svenska namn på listorna över vinnare i Wimbledon, Björn Borg och Stefan Edberg i herrsingel. Borg, Edberg, Niklas Kulti och Tomas Enqvist i pojksingel.

Vi håller tummarna för att ett av kommande svenska namn kommer från Åhus Tennisklubb. 

/Reserapport från Henry och Fredrik Rönnberg